Santos, lunes 29 de mayo de 1922. Santos esperaba con ansias las festividades alusivas al centenario de la Independencia de Brasil, que incluían fiestas e inauguraciones, como el imponente edificio de la Bolsa de Café, en el Centro, o el increíble Monumento en Glorificación a los Hermanos Andradas, en el espacio que sería conocido por todos como Plaza Independencia, en el corazón de Gonzaga.Con un inmenso espíritu de alegría, la vida seguía su curso, incluso para los moradores de Morro Nova Cintra, quienes solían utilizar un curioso medio de transporte, encargado de conducirlos de arriba abajo de manera ingeniosa y perfecta.¡Haga clic, suscríbase a A Tribuna por solo R$ 1,90 y obtenga cientos de beneficios!El tranvía Nova Cintra, como todo el mundo acostumbraba a hablar de esa especie de tranvía inclinado, era en realidad un sistema de funicular, similar al que se implantaría años más tarde en el Monte Serrat.La diferencia es que el Nova Cintra no dependía de la electricidad para funcionar.El concepto de movimiento se basaba simplemente en la antigua gravedad.Inaugurado en 1902, su recorrido unía la base del cerro, al final de la Avenida Rangel Pestana, donde había una última línea de tranvías de tracción animal (posteriormente sustituida por el tranvía nº 16), y terminaba en el tramo donde tenemos hoy la Avenida Santista, en lo alto del cerro.El diseño de los rieles era bastante simple.En cada extremo había un chasis de tracción que soportaba un turismo con capacidad para 20 personas y un depósito (debajo de los asientos) capaz de almacenar hasta dos toneladas de agua (¡sí! ¡Agua!).Mientras que el automóvil ubicado en la cima de la colina fue “abastecido” a través de un conjunto de fuentes y conductos de agua (conectados a un lago artificial creado en las cercanías), el vehículo en la base fue “vaciado”.Este desequilibrio de peso hizo que los tranvías se movieran en direcciones opuestas.Mientras el carro de arriba se hundió con el peso del agua, el de abajo, con el tanque vacío, fue levantado por un ingenioso ramal de cables de acero.Este método se denominó tracción hidráulica.El control de la bajada se hacía con el uso de frenos, instalados en el chasis de tracción.El sistema funcionaba extraordinariamente bien y era una maravilla, para orgullo de su creador, el empresario José Luís de Matos, que había obtenido del Ayuntamiento, en 1902, la concesión para explotar el servicio.El sentimiento positivo, sin embargo, se transformó en desilusión y desesperación ante la tragedia ocurrida aquel 29 de mayo de 1922. El teleférico que venía desde abajo iba lleno, con 16 personas a bordo, entre hombres, mujeres y niños.A las 14:40 horas, el conductor del coche, el portugués Alfredo de Abreu, escuchó un fuerte estruendo.Era un cable gastado, ya lleno de óxido, el que se había roto.No pudo hacer nada.En cuestión de segundos, el vehículo se derrumbó de donde estaba y, cerca de una pequeña casa blanca donde había un desvío de los tranvías del sistema, fue sacado de las vías, volcando por más de 15 metros, varias veces, hasta estrellarse. hacia la base del cerro, casi al lado de la estación de partida, formando un montón informe de tablas y herrajes, ofreciendo el aspecto más horrible en medio de gritos de dolor y angustia.Algunos de los pasajeros incluso se tiraron del vagón, antes de que lo sacaran de la vía.Este fue el caso de João Arruda de Camargo y su esposa.Ambos se fracturaron las piernas y otras partes del cuerpo.Entre los hierros retorcidos, el escenario era de guerra.Dos personas murieron instantáneamente: un hombre que también había saltado del auto en movimiento, Francisco Rodrigues Sá, un comerciante de 67 años, y una niña, Olga Gibran, de 8 años, que luego fue encontrada bajo los escombros.Otras 11 personas sufrieron heridas graves.Una familia entera, recién llegada a Santos, y de visita en la cima del cerro, también estaba entre los heridos.A un joven de 19 años le amputaron la pierna.Los primeros auxilios fueron brindados por vecinos del lugar, hasta la llegada de las autoridades y vehículos de Santa Casa.Todos fueron atendidos por los médicos de guardia, Virgílio de Aguiar, Leão de Moura y Pedro Paulo.La noticia de la tragedia corrió por toda la ciudad y terminó por acabar con el sistema de transporte de Luís de Matos.Hasta la llegada de los autobuses, que recién se implantó en la década de 1950, los vecinos de Nova Cintra no tenían otras opciones de transporte público.Sergio Williams es periodista e investigador de la Historia de Santos.Descubre su obra en la web.La ciudad de Braga, en el norte de Portugal, tiene un sistema ferroviario exactamente igual al de Morro Nova Cintra.Creado el 25 de marzo de 1882 y ubicado en el Santuario de Bom Jesus do Monte, actualmente transporta alrededor de 12.000 pasajeros al año.Actualmente es el ascensor más antiguo del mundo en funcionamiento para utilizar el sistema de contrapeso de agua.